설득은 "상대편이 이쪽 편의 이야기를 따르도록 여러 가지로 깨우쳐 말함"으로 표기하고 있고 주장은 "자기의 의견이나 주의를 굳세게 내세움"을 의미한다.

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어떤 철학자는 주장하고 있다. 부처는 "설득의 달인"이고 예수는 "주장의 달인"이라고. 그렇다면 그런 주장을 하는 근거가 대체 무엇인지 한번 들어 보기로 한다.

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우리는 공부를 많이 한 사람 또는 가풍있는 집안에서 성장한 사람은 대체적으로 자기 주장을 강하게 하기보다 상대방을 설득하는 데 신경을 더 많이 쓴다고 한다.

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반면에 설득하는 능력이 부족한 사람은 자신의 역량을 설득하는 데 사용하기 보다 주장하기에 바쁜 것 같다. 이것이 "상대방을 설득할 자신이 없기 때문다"는 증거라고 설명하고 있다.

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그렇다면 국회의사당에 있는 사람들은 일반적으로 가방끈이 길다고 할 수 있다. 그런데그들은 설득보다 주장이 강하다는 것을 쉽게 볼 수 있다. 그러면 이것은 또 어떻게 해석해야 하는 건지 많이 헷갈린다

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역사책을 읽다 보면 석가는 왕손으로 어렸을 때부터 왕궁에서 규범있게 공부를 한 것으로 기록돼 있다. 그리고 사용하는 어법에서 경청과 상대방에 대한 존중의 문화가 곁들여 있음을 알 수 있다. 그리고 그는 상대방 얘기를 끝까지 들어주고 공감을 표하면서 살짝 자기 의결을 피력한다.

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반면에 예수는 목수 아들로 태어나서 가난하게 성장한 것으로 성경은 기록하고 있다. 예수가 산상수훈을 비롯해서 이곳저곳을 방문하면서 대중을 향해 사용하는 화법을 보면 거의 대부분 "나를 따르라~"식인 것 같다. 그래서 철학자가 그런 주장을 하지 않았나 생각된다.

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불경을 읽다보면 부처의 말씀은 설득을 전제하고 있고 성경은 예수의 주장을 중심으로 기록돼 있다는 걸 알 수 있다. 이것을 지식인과 비지식인의 차이로 구분한다면 지나친 비약일까?

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우리가 주변에서 흔히 볼 수 있는 소위 사이비 종교 교주들을 보면 자기 만의 논리를 만들어 주장하는 걸 볼 수 있다. 그리고 논리적 공박에 내몰리면 설득하기 보다 "너는 여기서 빠져라" 하는 식으로 대응하게 된다.

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그것은 상대방을 설득할 자신이 없다는 증거 다름 아니다. 마치 상대방과 언쟁하다 논리에서 달리면 갑자기 삿대질하면서 화를 내는 것과 뭐가 다를까 싶다.

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설득과 주장이 꼭 학력과 비례한다고 할수는 없다고 본다. 가정과 사회에서의 배움이 좀 더 크게 작용하지 않을까 생각된다. 그래서 옛 성현들이 가정교육의 중요성을 강조하지 않았나 싶다.

"설득은 경청을 전제한다"고 한다. 따라서

  "강한 내 주장 보다 경청하는 습관이 보다 효과적일 것 같다" 생각하면서 6월에 첫번째 맞이하는 화창한 주말 아침을 열면서 일자산을 향하고 있다.

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