태평양을 사이에 두고 한국과 미국, 일본이 삼각공조를 이루고 있는 가운데 북한과 중국, 러시아가 팀을 꾸리면서 서로를 향해 독설을 퍼붓기 시작하는 것 같은 느낌이 여기저기서 감지되고 있다.

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윤 대통령의 일본 방문에 대한 답방 형식을 띠고 기시다 일본 총리가 한국을 다녀갔다. 북핵 문제 등 양국 간 여러 현안 논의를 한 것으로 전해지는데 이런 것들이 신냉전체제 돌입 신호 아닐까 싶다.

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그래서인지 호사가들은 벌써부터 "이제 본격적인 신냉전체제에 돌입했다"면서 호들갑을 떨고 있다. "대만을 반드시 접수하겠다" 천명한 시진핑 체제가 지속되는 한 언제 터질지 모르는 시한폭탄 같은 불안감이 우리 주변을 멤 돌 것 같은 느낌이 든다.

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윤석열 대통령의 미국 방문 당시 발언을 두고 여러 말들이 무성한 걸 보면 이제 우리 대한민국이 중국과 관계 설정을 확실하게 해야 할 시점이 아닌가 싶다. 조선시대에 원나라, 명나라 또 구한말시기 청나라와 일본 사이에서 줄서기해야 했던 걸 생각하면 약소국의 슬픈 운명을 아프게 되새김질하게 된다.

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지금까지 처럼 "중국과 미국 사이에서의 등거리 외교를 이제는 미국이 용납하지 않겠다"는 신호를 우리 정부에 계속 보내고 있는 것 같다. 특히 이런 시기에 전문가라는 사람들이 등장해서 한번씩 내뱉는 장기판 훈수꾼 같은 주장은 수용하기도 외면하기도 힘든 게 현재 우리가 처한 상황 아닐까 싶다.

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강대국 사이에 끼어 있는 힘없는 대한민국을 소화하면서 외교 정책을 수립하고 추진해야 하는 집권 세력과 풍전등화 같은 난맥에서 탈출구를 모색해야 하는 야당의 격한 부딪힘이 국민을 피곤하게 한다.

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중국의 대만 공격을 가상한 시나리오가 난무하고 있는 요즘 우리 정치권 마저 편을 갈라 서로를 향해 삿대질 하고 있는 모습이 마치 구한말의 줄서기 상황을 다시 소환하고 있는 것 같아 많이 안타깝다.

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지금 미국 쪽에 줄 서는 걸 결정하고 있는 것 같은 현 정부가 만일 힘의 균형이 중국 쪽으로 기울게 된다면 우리의 운명은 어떻게 되는 걸까? 그리고 후세는 또 어떤 평가를 할까? 깊은 고뇌가 요구된다는 점을 전하고 싶다.

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하지만 그런 것에는 괘념치 않겠다는 듯 여의도 정치권은 벌써 내년 총선에 돌입한 것 같다. 의원들마다 내뱉는 언어가 국가 미래보다는 자신들을 홍보하고 포장하기 위한 총선용 미사여구 같기 때문이다.

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이런 와중에 169석의 거대 야당과 생산적 논의를 해야 하는 난제를 안고 있는 윤 대통령의 고충스런 집권 1년 소회는 십분 이해된다. 이재명 대표 사법처리만 스킵해 준다면 만사형통일 것 같은데, 그렇게 할 수도 없는 게 현실 아닌가 싶다. 이런 상황을 '계륵'이라고

▲     ©송면규

 하면 맞는 걸까.

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이래저래 임기 1년차 대통령의 고심이 깊어 질 것 같다. 동남풍을 불러일으킨 '공명'의 지혜를 빌어와서라도 급변하는 세계 정세에 지혜롭게 대처해 주길 기대해 본다.

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