안녕하세요, 여러분! 오늘은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소인 단백질에 대해 이야기해보려고 합니다. 단백질은 근육을 만들고 유지하는 데 중요한 역할을 할 뿐만 아니라, 호르몬, 항체, 효소 등의 주요 생체 기능을 수행하는 데도 필수적입니다. 하지만 단백질이 부족할 때 우리 몸에 어떤 신호가 나타나는지 알고 계신가요? 이번 포스트에서는 단백질 부족 시 나타나는 다양한 증상과 이를 해결하기 위한 방법을 자세히 살펴보겠습니다.
단백질은 생명 유지에 필수적인 영양소로, 일반 성인의 하루 권장 섭취량은 체중 1kg당 0.8g입니다. 예를 들어, 체중이 60kg인 성인은 하루에 약 48g의 단백질을 섭취해야 합니다. 끼니마다 손바닥 크기의 살코기, 생선, 두부, 콩류 등을 섭취하면 적절한 단백질 섭취가 가능합니다. 그러나 이 권장량을 지키지 못하면 몸 곳곳에 이상 신호가 나타날 수 있습니다.
단백질 부족 시 나타나는 증상들
1. 단 음식을 찾게 된다
단백질은 탄수화물보다 소화·흡수가 천천히 되어 포만감을 오래 지속시키고 혈당을 천천히 올립니다. 하지만 단백질 섭취량이 적으면 음식이 몸속에서 빠르게 소화되어 당이 혈류로 빠르게 방출됩니다. 이때 인슐린이 다량 분비되면서 혈당이 빨리 떨어지면 쉽게 배고파지고 단 음식이 먹고 싶어집니다.
2. 관절·근육 통증 생김
단백질은 우리 몸의 주요 에너지원 중 하나입니다. 단백질을 충분히 섭취하지 않으면 몸은 근육을 분해해 에너지원으로 사용하게 됩니다. 이는 근육 약화, 근육량 감소, 관절 약화를 유발할 수 있습니다. 특히 노인의 경우 근감소증 위험이 큽니다. 또한 몸에 충분한 단백질이 없으면 상처가 회복되는 시간이 오래 걸리기 때문에 근육과 관절 통증이 증가할 수 있습니다.
3. 피부 탄력 저하
피부의 진피층은 90%가 콜라겐과 엘라스틴, 히알루론산 등으로 이루어져 있습니다. 콜라겐 단백질은 피부가 본래의 모양과 단단함을 유지하도록 돕습니다. 하지만 단백질이 부족하면 진피층이 무너져 피부 모양이 붕괴되고 깊은 주름이 생기며 피부가 푸석해지고 탄력을 잃게 됩니다.
4. 머리카락 가늘어짐
머리카락은 케라틴이라는 단백질로 이루어져 있습니다. 단백질이 부족해 케라틴이 충분히 만들어지지 않으면 모발이 가늘어지고 잘 빠져 탈모 위험이 커집니다. 단백질이 면역세포를 생성하는 데 먼저 사용되기 때문에 상대적으로 필요성이 떨어지는 모발에 단백질이 전달되지 않는 것입니다. 손톱 역시 쉽게 갈라지거나 깨질 수 있습니다. 단백질은 손톱의 세포 성장에 필수적이기 때문입니다.
5. 감기 등에 잘 걸림
단백질은 면역 세포를 구성하는 주성분입니다. 따라서 단백질이 부족하면 면역력도 떨어지게 됩니다. 이는 몸속으로 들어오는 세균이나 바이러스에 취약해져 감기 등에 걸릴 확률이 높아지게 합니다.
