'장량'은 한고조 '유방'의 공신으로 선견지명 있는 책사로 지칭된다. 자는 자방, 시호는 문성공으로 동양 문화권에서 참모의 대명사로 통하며 '소하'와 함께 책략이 뛰어나 한나라 창업에 힘썼으며 그 공으로 유후에 책봉된 인물이다.

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'유방'의 부하로 전략의 귀재이자 백전불패의 명장이며 다다익선, 성동격서 같은 수많은 일화를 남긴 위대한 인물로 칭했던 '한신'이 '소하'의 꾀에 속아서 참수당했다는 소위 토사구팽 으로 원한을 만세에 남겼다는 점은 아이러니하다.

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물어날 때 물러나고 나아갈 때는 거침없이 나아가는 전략을 시기적절하게 활용해서 훨씬 강력했던 '항우'를 물리치고 패망한 한나라를 통일 국가 한나라로 다시 탄생시킨 인물이 바로 '장량'이다.

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하지만 후세가 무엇보다 그를 높이 사는 것은 한나라 개국 후 '장량'이 보인 행보 때문이 아닌가 싶다. 그가 걸은 길이 보통 사람은 실천하기 어려운 "멈춤의 미학" 이었기 때문이다.

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'장량'의 사당에 적혀 있는 글을 보면 '지지(멈출 때를 안다)와 '성공불거'(성공한 곳에는 머무르지 않는다) 이 두 글귀가 새겨져 있다. 간단명료하면서 멋스럽지 않은가.

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'유방'이 한나라를 건국한 후 많은 공신이 죽음을 면치 못했다. 전쟁터를 날아다녔다고 하는 '한신'과 '매월'도 제거되고 '경포'도 반역을 일으켰다가 죽임을 당했다. 그들은 왜 그런 최후를 맞이했을까?

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역사의 순간순간을 돌아보면 그들의 마지막은 이미 예견되어 있었던 것이 아닌가 싶기도 하다. 세상에 책사는 많지만 멈출 때를 알고 자신의 명대로 살다 간 책사는 많지 않다. 이것은 내년 총선에서 "공천받겠다"며 당 대표 등 권력 주변에 서성이는 정치인에게 보내는 경고장 다름 아니다.

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그래서인지 오나라를 멸망시킨 절정의 순간 권력에서 내려와 자신의 남은 생을 원하는 대로 살다 간 '범려'와 '장량'의 지혜가 돋보인다. 즉 내려와야 하는 순간 그리고 떠나야 하는 순간을 알고 그대로 실천했던 최고의 책사가 바로 '장량' 아니었나 싶다.

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잘 떠나자! 퇴사도 전략이다! 내려와야 할 순간을 알고, 멈추어야 할 시간을 안다는 것! 21C를 살아가는 우리에게 정말 필요한 역사가 주는 교훈이 아닐까 싶다.

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'장량'이 보여준 "멈춤의 미학" 이것이 춘추전국시대 초한지에서 우리가 배워야 할 지혜라고 생각한다. 그런데 80고개 근처임에도 아직 미련을 버리지 못하고 여의도 주변을 서성이고 있는 노정객들이 있는 우리 현실이 마음 아프다.

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요즘 뉴스에 올드 보이(OB)들의 이름이 하루가 멀다 하고 등장하고 있다. 한 시대를 풍미했던 사람들이 '바이든'까지 소환하면서 왜 다시 등장하려 하는 걸까?

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"정년이라는 제도가 왜 있는지" 그 배경을 한 번 생각해 보길 권유하고 싶다. 그래서인지 더불어 민주당 '우상호' 의원의 "총선 불출마 선언"이 필자 눈에 멋지고 신선하게 보인다. 제2, 제3의 '우상호'가 계속해서 등장하길 기대한다.

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가능성이 크지 않지만, 그래도 '장량'이 실천했던 "멈춤의 미학 정신"이 2024년 새해에는 노정객들 가슴속 깊이 스며들어가길 기대해 본다.

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